Những kẻ giết người hàng loạt ở Hoa Kỳ thường có các đặc điểm chung nhất như sau:[9][10]

1. Đa số là nam giới độc thân, người da trắng.
2. Thường là người thông minh, với chỉ số IQ "trên mức trung bình".
3. Dù có chỉ số IQ cao, chúng thường gặp khó khăn khi làm việc, và thường làm các công việc phục vụ.
4. Chúng thường xuất thân từ các gia đình không ổn định hay gia đình có vấn đề.
5. Khi còn trẻ, chúng thường bị cha bỏ rơi và thường được các bà mẹ bạo ngược nuôi dưỡng.
6. Gia đình chúng thường có lịch sử tội phạm, tâm thần và nghiện rượu.
7. Chúng thường bị lạm dụng — lạm dụng tinh thần, lạm dụng thể chất và/hay tình dục — bởi một thành viên trong gia đình.
8. Chúng có tỷ lệ tự tử cao.
9. Từ khi còn nhỏ, nhiều người rất thích xem phim khiêu dâm, phim bạo lực, bái vật giáo, và thông dâm.
10. Hơn 60 phần trăm đái dầm trên tuổi 12.
11. Nhiều kẻ hứng thú với đốt lửa.
12. Chúng tham gia vào hoạt động ác dâm hay tra tấn những con vật nhỏ (zoosadism).

Chứng rối loạn tâm thần hiếm khi bắt gặp ở những kẻ giết người hàng loạt. Chẩn đoán tâm thầm đặc trưng của nhóm thường là bệnh học tâm lý, có nghĩa chúng bị tổn thương các traits bên trong một nhóm đặc biệt của các đặc điểm nhân cách không hoạt động, những thứ thường được liên kết với Rối loạn nhân cách chống xã hội hay rối loạn nhân cách không thích giao thiệp.[11][12] Người bị bệnh không có sự cảm thông và mặc cảm tội lỗi, thường tự kỷ và bốc đồng, và không thích hợp với các tiêu chuẩn xã hội, đạo đức và pháp luật. Thay vào đó, họ thường tuân theo một bộ quy tắc riêng biệt tự tạo ra cho mình (lối sống lập dị). Họ có thể có vẻ bình thường và khá lễ độ, một trạng thái thích nghi mà chuyên gia tâm thần học Hervey Cleckley gọi là "Mặt nạ trong sạch".[13] Bộ ba Macdonald (gồm: tàn nhẫn với súc vật, chứng cuồng phóng hoả, và đái dầm thường xuyên trên tuổi lên năm) thường là những đặc điểm của những kẻ giết người hàng loạt khi còn trẻ.[14]